ムッソリーニのお友達…、バレストリーノ

ピエモンテ･グラッパ合宿、その4

今回、昨年に比べてちょっとだけ遅い時期にしたのは、蒸留している時期に合わせたからで、特に、有名な天使のグラッパ、レヴィさんとこの火入れを意識していました。前回は、訪ねた1週間または2週間後に火入れが予定されていて、ちょっと残念な気がしたのです。
今回の日程は、ちょうど火入れの儀式のある週末だったので、買うかどうかは置いといて、火入れはのぞきに行く予定にしていました。

というわけで、ベルタのあとは、レヴィさん蒸留所方面に向かいながらランチを頂き、火入れ儀式に参加する、という計画でしたが、途中でまたひとつ、予定外の蒸留所に足を止めてしまいました。

Distilleria di Balestrino Pietro
Corso Acqui 176, Nizza Monferrato (AT)

敷地への鉄扉は広々と開いておりましたが、人は見当たりません。事務所らしい建物をのぞくも、誰もいません。でも、倉庫の扉も開けっ放しだし、人はいるはず、とうろうろしていると、どこかにセンサーがあるらしく、時折ピンポーンとベルが鳴ります。いい加減ベルが鳴っても反応がないので、引き上げようか、としたところに、ランチ中なのに、という風情のおじさんが出てきました。
考えたら、13時近くだったので、われわれもずいぶん失礼な時間に訪ねて、しつこく粘ったものです。
あまりに食事中というのが明らかだったので、謝ったところ、いいんだいいんだ、と販売所を開けてくれました。

雑然としたお店ですが、グラッパにくわえて、各種リキュールの類が多種。そしてお値段がお安い。ここで、キノChinoというリキュールを初めて味わいました。
いわゆるキニーネ、マラリアに効く薬として、本で目にしたことのある名称です。こういうもんだったんですねぇ。
また、コーヒーのリキュールも試飲させていただきました。どれもおいしくて、発見でした。おじさん、というか、かなりおじいさんでしたが、バレストリノさん、熱が入ってきて、あれもこれも、飲ませたがり、説明をしてくださいます。

わたしは、甘いお酒は飲まないので、結局普通のグラッパを1本お買い上げ。11.50ユーロという非常に庶民的なお値段。

レトロなラベルが、時代に追いついた感がありますね。ずっと変わってないんでしょう。キャップもスクリューで、庶民的～。

そして、バレストリーノじいさんの話は、ここで終わりません。ランチを中断してしまった以上、さっさとお暇するつもりでいるのに、是非わたしのコレクションを見ていってくれたまえ、とガイド･ツアーが始まってしまいました。

工場部分で、普通だったら製造の話などをするべき場所でしょうが、バレストリーノさんは、「壁の絵を見てくれ！」「身代つぶして食い詰めたぼくの友人が、助けてくれ、というので面倒を見たんだ。何かやらないとおかしくなりそうだったから、昔とった杵柄で絵を描かせたところ、何とか立ち直って（云々かんぬん）…」とめどなくエピソードが。ずらりと並んだ絵の、もうなんというか、ダサさというか、下手さというか、この時点で困ったな、と内心思うわたし。

次に、敷地内にある他の倉庫。

もうね、ほとんどグラッパ関係ないです。ほとんど、中古品または骨董品のお店。要はこの方、溜め込み癖のある方なんですね。そして多分、びっくりするほどの資産家。最初は、たとえば蒸留関係の古いものなど、自分の関係するものを集めていた程度と思うのですが、おそらく、何かでものがあると人が持ってくる、金があるから買っちゃう、みたいな事で、こういう、言っちゃなんですが、ガラクタ博物館のようなものが出来ちゃったのでは。

とにかく、古い家具から、家庭用品、アフリカの民芸品から、昔の消防車まで、なんでもありです。そして、どれひとつも疎かにしない、バレストリーノさんの熱心な説明が…。

いつ解放されるか分からない困った感も、若干ありましたが、面白かったですよ。グラッパの移動蒸留車なんか、初めて見たし。

荷台に蒸留器械を置いたトラックで、かつては葡萄粕を求めて、村々を回ったんだそうです。かなり巨大なものですが、館内に二台、外にももっと大型のが一台ありました…。買っちゃったんですね、きっと頼まれて。

さらに、精算会社を引き取ったから、と名残の品々の数々とか、各種ポスターやら政治的集会のお知らせやら、有名人の写真とか、いろいろ。

アル・バーノとか有名歌手のポスターがあるかと思えば（交流があるらしい）、ん？ムッソリーニ？

思いっきりファシスト～！？
なんかムッソリーノの息子で、ジャズ･ピアノをやっていた人を、戦後、かなり面倒をみていたとか何とか。嬉しそうに話してくれました。

あとから検索したら、「バレストリーノさん、80過ぎて、地元の右翼団体に参加！」という前年度の記事がたくさんヒットしました。ひゃ～、やっぱり。
80過ぎてあの元気。たいしたもんです。なんつーか、信念もありそうだし。
「これは息子のお下がりなんじゃ」というだぶだぶのセーター着て、食べこぼしのしみつけて、でも、やっぱり普通の80過ぎのおじいさんではなかった。これだけの資産は、遺産なのか、何か事業の結果なのか。只者ではありません。

思想はともかくとして、いやはや、面白かったです。グラッパ、ほぼ関係ないけど。結局1時間ぐらい”バレストリーノ節”拝聴のため、ランチの時間がなくなってしまいました。
しかし、まったく知らなかったな、こんな生産者さん。今回、そんなのばっかり。でも面白い～。

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